Sečuánská kuchyně

Výjimečnost sečuánské kuchyně je tak výrazná, že UNESCO prohlásilo hlavní město provincie Čcheng-tu za město gastronomie a potvrdilo tak unikátní sofistikovanost místní kuchyně, která nemá jinde na světě obdoby. I samotní Číňané prohlašují, že zdejší kuchyně je nejlepší a region přezdívají jako „Nebeská země“ pro své bohatství na přírodní zdroje a širokou paletu místních potravin, kde v nížinách se pěstuje rýže a zelenina a v horách najdete houby, bylinky a koření.

Zdejší kuchyně je symfonie různých příchutí od sladké, přes slanou a hořkou, až po ostře pálivou. Často všechny tyto příchutě najdete zkombinovány v jednom jídle. Výsledkem jsou jídla s neuvěřitelnou hloubkou a složitostí chutí, i když cizincům na první dojem připadá, že všechno jen pekelně pálí. Místní vás však budou přesvědčovat, že v každém jídle najdete jinou kombinaci různých chutí a žádné není stejné.

Sečuánský alchymista chutí je vždy vybaven základními druhy koření, kde na přední pozici jsou chilli papričky, následované sečuánským pepřem, česnekem, zázvorem, badyánem a černým kardamomem. Chilli papričky v sečuánské oblasti nejsou původní a do Číny je z Jižní Ameriky dovezli portugalští obchodníci v 16. století. Na zdejším jídelníčku se chilli velmi rychle uchytilo, protože v místním subtropickém horkém a vlhkém podnebí pomáhají strávníkům regulovat tělesnou teplotu.

Druhé nejpopulárnější místní koření — sečuánský pepř, kterému se také říká květinový, má intenzivní voňavou, citrusovou chuť a při přímé konzumaci v ústech vyvolá zvláštní pocit brnění a znecitlivění rtů a jazyka.