Nádherně svěží vůně citronové kůry, jemné bylinné tóny a příjemně lehká chuť. Citronová verbena patří mezi nejvoňavější bylinky, které můžete pozvat do své kuchyně. Její dlouhé, pečlivě usušené listy ukrývají intenzivní citronové aroma, které se krásně rozvine při louhování nebo jemném rozdrcení. Dokážou provonět šálek bylinkového čaje, domácí limonádu, smetanový dezert i rybu pečenou na másle.
Verbena, známá také jako aloisie citronová (Aloysia citrodora), pochází z Jižní Ameriky. Její úzké zelené listy obsahují aromatické silice, které jim dodávají výraznou citronovou vůni s jemně květovým a bylinným nádechem. Zajímavé je, že tato svěžest nepřináší kyselost citronové šťávy. Verbena tak dokáže krásně ochutit i jemné smetanové krémy nebo sladké dezerty, jejichž konzistenci by citronová šťáva mohla změnit.
Naše verbena má podobu celých, dlouhých sušených listů, nikoliv drobně drcené bylinky. Můžete je pohodlně vylouhovat v čaji, smetaně nebo sirupu a potom jednoduše vyjmout. Pokud chcete uvolnit aroma rychleji a intenzivněji, stačí několik listů těsně před použitím lehce promnout mezi prsty.
Ve Francii se verbeně říká verveine a patří mezi oblíbené bylinky pro přípravu voňavých nálevů. Francouzští cukráři ji však používají také do zmrzlin, jemných krémů a ovocných dezertů. Její citronová svěžest se báječně doplňuje s jahodami, broskvemi, meruňkami, vanilkou i bílou čokoládou.
Co všechno můžete s verbenou připravit?
Celé listy jsou jako stvořené pro louhování. Jejich vůně se postupně uvolňuje do vody, mléka, smetany i jemných omáček. A právě díky tomu se verbena uplatní nejen v čajovém šálku, ale také při vaření a pečení.
-
Voňavý bylinkový čaj: Přibližně 3 až 5 celých sušených listů podle jejich velikosti zalijte 250 ml horké vody a nechte 7 až 10 minut louhovat pod pokličkou. Získáte příjemně svěží nálev s výraznou citronovou vůní a jemnou bylinnou chutí. Výborný je samotný, ale krásně se doplňuje také s mátou, meduňkou nebo trochou medu.
-
Domácí limonády a ledové čaje: Připravte silnější nálev z verbeny, nechte ho vychladnout a smíchejte s perlivou vodou, ledem a čerstvým ovocem. Citronové aroma verbeny krásně vynikne s jahodami, malinami nebo broskvemi. Několik celých lístků můžete vložit také přímo do džbánu s vodou a nechat pozvolna louhovat v lednici.
-
Smetanové dezerty a zmrzlina: Několik celých listů vložte do zahřátého mléka nebo smetany, odstavte a nechte přibližně 10 minut louhovat. Potom je vyjměte a voňavou smetanu použijte na panna cottu, crème brûlée, domácí zmrzlinu nebo jemný cukrářský krém. Verbena dodá dezertům elegantní citronovou vůni bez kyselosti.
-
Ovocné saláty a kompoty: Přidejte několik listů do teplého cukrového rozvaru, nechte je vylouhovat a vyjměte. Voňavým sirupem potom můžete přelít čerstvé jahody, broskve, hrušky nebo meruňky. Zvlášť zajímavá je kombinace verbeny, broskví a vanilky, která připomíná lehké letní dezerty.
-
Ryby, drůbež a jemné omáčky: Verbena dokáže příjemně doplnit také lososa, pstruha, kuřecí maso nebo krevety. Několik lístků nechte krátce rozvonět v teplém rozpuštěném másle nebo jemné smetanové omáčce a před podáváním je vyjměte. Její svěží aroma dodá jídlu lehký citronový nádech, aniž by přehlušilo přirozenou chuť masa či ryby.
Celé listy, plná vůně. Jak s verbenou správně zacházet?
Právě celistvost sušených listů je při používání verbeny velmi praktická. Můžete je skladovat vcelku a lehce rozdrtit až těsně před použitím, kdy se uvolní jejich intenzivní citronová vůně.
Při přípravě čaje nebo smetanových krémů je klidně nechte celé. Pohodlně je vyjmete a v hotovém nápoji či dezertu nezůstanou drobné kousky bylinky.
Pokud naopak chcete aromatické látky uvolnit rychleji, například při přípravě krátkého nálevu nebo marinády, listy lehce promněte mezi prsty nebo je krátce rozdrťte v hmoždíři. Nemusíte je mlít na jemný prášek.
A ještě jedno důležité pravidlo: verbenu zbytečně dlouho nevařte. Její svěží citronové aroma tvoří těkavé vonné látky, které se při dlouhém zahřívání postupně vytrácejí. Proto je nejlepší přidat listy do horké tekutiny, odstavit z plotny a nechat louhovat pod pokličkou.
Sušené listy uchovávejte v dobře uzavřené nádobě, v suchu a temnu. Pokud je ponecháte celé až do použití, omezíte jejich zbytečné drcení při skladování.
Malé francouzské kouzlo: Verbenový sirup
Chcete si svěží vůni verbeny užívat také ve studených nápojích nebo dezertech? Připravte si jednoduchý aromatický sirup, který se výborně hodí do limonád, ovocných salátů nebo na přelití palačinek.
Na menší dávku budete potřebovat:
Vodu s cukrem krátce zahřejte, dokud se cukr nerozpustí. Odstavte z plotny, přidejte verbenu, přikryjte a nechte přibližně 10 minut louhovat. Potom sirup přeceďte, nechte vychladnout a uchovávejte v lednici.
Pár lžiček sirupu promění perlivou vodu ve voňavou domácí limonádu. Můžete jím také pokapat čerstvé jahody, dochutit jogurtový dezert nebo přidat trochu do sklenky s ledem a ovocem.
A pokud máte rádi jednoduché cukrářské triky, vyzkoušejte ještě jeden. Vložte několik celých sušených listů verbeny do uzavíratelné sklenice s cukrem a nechte je přibližně týden společně odležet. Cukr postupně získá jemné citronové aroma a můžete ho používat do čaje, na palačinky nebo při pečení máslových sušenek. Listy potom jednoduše vyjměte.
Jak se jihoamerická bylinka zabydlela ve francouzské kuchyni?
Citronová verbena pochází z Jižní Ameriky, zejména z oblasti dnešní Bolívie, Paraguaye a severní Argentiny. Do Evropy se dostala v 18. století a pro svou nádhernou vůni si rychle našla místo v zahradách i domácnostech.
Přestože ji běžně nazýváme bylinkou, botanicky jde o aromatický keř, který může dorůstat několika metrů. Jeho dlouhé, úzké listy vyrůstají na větvičkách často ve skupinách po třech a při promnutí vydávají nádherně svěží citronovou vůni.
Ve Francii se verbena stala oblíbenou součástí tradičních bylinných nálevů označovaných jako tisane. Šálek voňavé verveine si Francouzi rádi dopřávají například po večeři. Její aroma si však postupně našlo cestu také do cukrářského světa, kde se používá k ochucování zmrzlin, smetanových krémů a ovocných specialit.
A proč verbena voní tak krásně po citronu? Jednou z hlavních složek jejích vonných silic je citral, aromatická látka, která se přirozeně vyskytuje také například v citronové trávě. Díky němu dokáže verbena nabídnout svěží citrusovou vůni i bez použití citronů.
Až budete příště připravovat domácí panna cottu, jahodový dezert nebo voňavou limonádu, vzpomeňte si na tuto jihoamerickou bylinku. Někdy stačí jen několik celých lístků, aby známé chutě získaly nádherně svěží, citronový charakter.